Le ombre della sera si allungavano lungo i portici di Bologna, tingendo di un arancione opaco i mattoni secolari. Luca, uno studente fuori sede, camminava veloce verso l’appuntamento che avrebbe potuto cambiargli la vita: un colloquio per un dottorato di ricerca all’Università di Bologna. Aveva studiato per mesi, preparato ogni slide, e quella sera alle 21 sarebbe dovuto essere puntuale all’Istituto di Scienze. Ma il destino, a volte, si diverte con i piani umani. Appena svoltato in via Zamboni, un colpo di sonno improvviso e una fitta al petto lo costrinsero a fermarsi, appoggiandosi a un muro. Il caldo afoso di quella giornata estiva, unito allo stress, lo aveva colto alla sprovvista. Il mondo girava vorticosamente e il tempo stringeva.
Il problema si fece subito drammatico: non era solo un ritardo, era un’emergenza. Luca capì che non ce l’avrebbe mai fatta a raggiungere il luogo del colloquio a piedi, e i mezzi pubblici erano ormai fermi. Il suo cellulare, scarico, era inutile. Doveva trovare aiuto in fretta, ma la zona, pur centrale, era deserta. La disperazione cominciò a farsi strada, insieme al pensiero di aver perso l’occasione della vita. Poi, come un barlume, si ricordò del numero che gli avevano dato i colleghi del dipartimento: Radio Taxi 4390. Era una linea attiva 24 ore su 24, dicevano. Con l’ultimo barlume di lucidità, si trascinò verso una fermata taxi, sperando di trovarne una libera.
Fortunatamente, in piazza Verdi c’era una postazione Radio Taxi. Luca, con voce roca e affannata, riuscì a spiegare la situazione all’operatore. “Devo arrivare all’Istituto di Scienze, via Zamboni 33, subito. Ho un malore, ma è urgentissimo”. L’operatore, calmo e professionale, lo rassicurò: “La mandiamo un tassì radiotassato, il numero 24. Tra cinque minuti è da lei”. E infatti, in meno di cinque minuti, una berlina grigia con il logo luminoso si fermò. Il tassista, un uomo sulla sessantina con gli occhi buoni, lo aiutò a salire. “Non si preoccupi, la porto io. Ha chiamato il numero giusto”. Senza perdere un attimo, imboccò le vie meno trafficate, manovrando con agilità tra i portici e le vie a senso unico del centro storico.
Il viaggio fu una corsa contro il tempo. Luca, appoggiato al finestrino, cercava di riprendere fiato. Il tassista, notando il suo pallore, gli porse una bottiglietta d’acqua fresca dalla cappelliera. “Forza, ce la faccio. Mi dica dov’è esattamente”. In pochi minuti, grazie alla conoscenza perfetta della città e alla disponibilità del tassista, arrivarono davanti all’Istituto. Erano le 20.58. Luca, ancora tremante, pagò la corsa e si precipitò dentro. Il colloquio, iniziato con un lieve ritardo, andò sorprendentemente bene. Alla fine, il professore gli strinse la mano: “La sua determinazione ci ha colpito. Ha superato la prova”. Uscendo, Luca si fermò un attimo a guardare la città addormentata. Quella notte, il servizio Radio Taxi 4390 non era stato solo un mezzo di trasporto: era stato un salvagente gettato a un’anima in pericolo, un angelo custode a quattro ruote che aveva trasformato un potenziale disastro in una storia a lieto fine.
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