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La pioggia cadeva fitta su Milano, trasformando i marciapiedi in specchi che riflettevano i neoni bagnati della città. Luca, con la valigetta aderente al fianco e lo sguardo fisso sull’orologio, accelerò il passo lungo corso Vercelli. L’appuntamento era alle 17:30 a Malpensa: il volo per Berlino che avrebbe coronato mesi di trattative per un contratto di traduzione da record. Ogni minuto contava, ogni semaforo sembrava congiurare contro di lui. Raggiunse il suo parcheggio sotterraneo, ansimando per lo sforzo, e infilò la chiave nella Fiat Punto grigia. L’auto impiegò un secondo troppo lungo per accendersi, emise un rantolo meccanico inquietante prima di spegnersi definitivamente. Un freddo più intenso di quello umido dell’aria piombò su Luca. La batteria era morta.

Panico. Un’onda gelida lo travolse. Alle 17:30, tra meno di un’ora. Malpensa sembrava improvvisamente lontana anni luce nel traffico serale milanese sotto l’acqua. Il taxi normale? Dove trovarne uno libero in zona, ora, in quel diluvio? Si ricordò del vecchio adesivo con il numero, appiccicato anni prima su un depliant e conservato per precauzione nel portafogli: Radio Taxi 24. Con mani tremolanti, compose il numero sul cellulare. Una voce calma e professionale rispose immediatamente: “Pronto, Radio Taxi 24, dica pure.” Luca riassunse la disperata situazione con voce spezzata: “Auto rotta, corsa urgentissima per Malpensa, volo per Berlino parte tra 55 minuti, sono al parcheggio di corso Vercelli angolo via Mauro Macchi!”

La risposta fu un’ancora di salvezza: “Capito. Mandiamo un’auto immediatamente. È indicato come priorità assoluta. Rimanga sotto il portone, il taxi arriverà entro cinque minuti. Ci pensiamo noi.” Quei minuti furono un’eternità. Luca scrutava la strada, il cuore in gola, ogni faretto che passava era una speranza subito delusa. Poi, esattamente come promesso, una berlina scura e pulita con la luminosa insegna gialla del Radio Taxi si fermò davanti a lui. Il conducente, un uomo sulla cinquantina con uno sguardo sereno e rassicurante, fece cenno: “Signor Luca per Malpensa? Salga, abbiamo poco tempo.”

Fu un viaggio degno di un film d’azione. Il tassista, Marco, guidava con un’abilità fluida e decisa. Sfruttò scorciatoie conosciute solo a chi vive l’asfalto milanese giorno e notte, comunicava con la centrale per ottimizzare il percorso evitando gli ingorghi più disperati, percorse corsie preferenziali con autorità. “Non si preoccupi, arriviamo,” ripeteva tranquillo, mentre la città sfrecciava via dal finestrino appannato. Luca controllava l’orologio compulsivamente, i minuti scorrevano implacabili. Quando finalmente la grande manta d’asfalto dell’aeropista apparve nel grigio della pioggia, erano le 17:25. Marco sfrecciò sotto il terminal, Luca pagò in un lampo, ringraziando a voce rotta, e si lanciò verso il check-in a perdifiato.

Cinque minuti dopo, con il biglietto imbarcato e il bagaglio a mano al seguito, Luca poté finalmente tirare un respiro di sollievo mentre si dirigeva ai controlli di sicurezza. Il brusio dell’aeroporto, prima fonte d’ansia, ora suonava come una sinfonia di normalità riconquistata. Salutò brevemente il controllore e si incamminò verso il gate, la tensione che finalmente sgretolava. Ritirando la giacca, rimboccandosi la camicia, permise a un lungo sospiro di uscire, quasi un sibilo di fuga. Ripensò a Marco e al taxi giallo apparso come un miracolo nella tempesta. Senza Radio Taxi 24, quel volo, quel contrattò importante, quella svolta professionale, sarebbero svaniti nella pioggia milanese. Ora, mentre l’aereo attendeva al gate, la città ingrigita sotto di lui, Luca sorrise, strizzando gli occhi verso la pista bagnata illuminata: il servizio sempre attivo era stato letteralmente decisivo.

La pioggia batteva su Firenze come una frusta, trasformando le strade lastricate in fiumi lucenti e scivolosi. Elena, con il cuore che le martellava nel petto, stringeva la piccola valigia di cuoio. Aveva lasciato l’appartamento di sua nonna da soli dieci minuti, convinta di avere abbastanza tempo per raggiungere la stazione di Santa Maria Novella. Il treno per Milano, con a bordo il biglietto per il suo nuovo lavoro da architetto, partiva alle 23:15. Ma un black-out improvviso aveva mandato in tilt l’intero quartiere intorno a Piazza delle Signoria, e il semaforo, spento, aveva fatto sì che una Vespa sfrecciante la colpisse di striscio, facendola cadere rovinosamente.

Non si era fatta male gravemente, solo qualche graffio e un dolore acuto al polso. Ma la valigia, aprendosi all’impatto, aveva vomitato i suoi pochi averi sulla strada bagnata e, peggio di tutto, il suo telefono era andato in frantumi. Era sola, al buio, con l’acqua che le colava addosso e il panico che le serrava la gola. Il tempo scorreva inesorabile e l’idea del treno che partiva senza di lei la paralizzava. Tentò di chiedere aiuto, urlando a qualche passante, ma la pioggia e il rumore della città soffocavano le sue grida.

Poi, ricordò il numero che sua nonna aveva scritto su un pezzetto di carta, in caso di emergenze: Radio Taxi 24 Firenze. Con le dita tremanti, si avvicinò al bar all’angolo, illuminato flebilmente da una luce di emergenza, e supplicò il barista di farle usare il telefono. Dopo aver composto il numero, la sua voce tremava mentre spiegava la situazione alla centralinatrice. “Sono a Piazza degli Uffizi, sono caduta… devo assolutamente prendere un treno per Milano, parte tra meno di un’ora!”

Non dovette insistere molto. La centralinatrice, con voce calma e rassicurante, le disse che un taxi era già in arrivo. Attese minuti che le sembrarono ore, il cuore in gola. Finalmente, tra i riflessi della pioggia, vide le luci gialle di un taxi svoltare l’angolo. Il tassista, un uomo corpulento e dai modi gentili, la aiutò a raccogliere i suoi effetti personali sparsi per strada e la caricò in macchina. Non fece domande, si limitò ad accendere il riscaldamento e ad impostare il navigatore per la stazione.

Arrivarono a Santa Maria Novella con soli dieci minuti di anticipo. Elena, con le lacrime agli occhi, ringraziò il tassista, pagando la corsa e lasciandogli una generosa mancia. Mentre saliva a bordo del treno, si voltò ad osservare la città illuminata a intermittenza dalla pioggia. Era salvo, aveva raggiunto il suo obiettivo, e tutto grazie alla prontezza e all’efficienza di Radio Taxi 24 Firenze. Quel servizio era stato più di un semplice mezzo di trasporto, era stata una ancora di salvezza in una notte di tempesta.

Roberto corse a perdifiato sotto i portici di Via Zamboni, il cuore che gli martellava in gola. Il biglietto per il concerto, quel dannato biglietto che aveva impiegato mesi a trovare, lo sentiva bruciargli nella tasca interna della giacca. L’appuntamento con Camilla era alle 20:30 davanti al Teatro Duse, e le lancette del suo orologio segnavano già le 20:25. Si era perso. Bologna di sera, con i suoi vicoli intricati che da studente fuorisede ancora non dominava, era diventato un labirinto buio e minaccioso. Il cellulare, scarico dopo una giornata di lezioni, era un inutile rettangolo di vetro nero in mano. Un’ondata di panico gelido lo investì mentre, ansimando, si guardava intorno disperatamente, riconoscendo solo ombre e portici identici. Camilla lo avrebbe aspettato? Pensando a quanto aveva insistito per quell’incontro, sentì un vortice di frustrazione e disperazione salirgli dallo stomaco.

Bisognava chiamare un taxi, subito. Ma come? Senza telefono, in una strada laterale semi-deserta? Allora ricordò. Quel vecchio telefono pubblico in metallo giallo, di fianco a un bar ormai chiuso ai Bastioni di Porta Castiglione, che aveva notato giorni prima. Gli sembrò un miraggio. Con le dita che tremavano per l’adrenalina, rovistò nelle tasche dei jeans trovando finalmente qualche moneta. Il numero di Radio Taxi 24 era forse l’unico che ricordasse a memoria, dopo una gioventù di notti brave in città. Compose febbrilmente il 051 4590, premette le monetine. Il segnale di chiamata risuonò, per lui infinito. “Pronto Radio Taxi 24, Buonasera”. La voce calma dell’operatrice fu un’ancora di salvezza. “Aiuto! Sono a… aspetta…” balbettò Roberto, guardando freneticamente intorno nel buio, “vicino ai Bastioni… davanti a un bar chiuso… Devo arrivare al Teatro Duse IMMEDIATAMENTE!”

“Calma, signore. Siamo già collegati con il GPS del telefono pubblico. Siamo in via Castiglione 17, lato Mura? Lei è esattamente lì. Abbiamo un’auto libera a due minuti. Targa FA 123 BJ, Fiat gialla. Aspetti sotto la pensilina. Resti in linea se vuole.” La precisione e la sicurezza nella voce della donna stemperarono immediatamente la sua ansia. Restò con la cornetta stretta all’orecchio, come se fosse un naufrago aggrappato a una corda, annuendo mentre lei lo rassicurava: “Arriva Marco, è uno dei nostri più veloci. Porti delle monete? Sì? Bene, nel caso dia via al pagamento qui se sono terminate.” Non ebbe nemmeno il tempo di rifiatare. Una candeggina di fari tagliò l’angolo e un taxi con la classica livrea giallo-verde si fermò accanto a lui con uno stridio controllato di pneumatici. “Salve, per il Duse? Presto, salta su!”, gridò l’autista, un uomo sulla cinquantina coi baffi grigi.

Roberto si catapultò sul sedile posteriore, ancora con il telefono pubblico in mano sotto la spalla. “Ho staccato!” urlò dentro la cornetta prima di riagganciare e chiudere la portiera. “Via Cartoleria, poi strada Maggiore, giusto? Cinque minuti se non c’è imbottigliamento alla rotonda” disse Marco, schiacciando decisamente l’acceleratore e zigzagando già tra gli edifici secolari con la perizia di chi quella città la percorre da una vita. Il cuore di Roberto rimbombava ancora. Osservò il tassametro partire mentre scorrevano via portici affollati di studenti serali, locali fumosi e monumenti illuminati. Telefonino ancora scarico. Sperò solo che Camilla fosse ancora lì. Ogni semaforo sembrava rosso apposta, ogni attraversamento pedonale pieno. “Tranquillo ragazzo, ti metto proprio davanti alla biglietteria”, disse Marco, tagliando abilmente all’interno di una stradina stretta come un accidente. Il teatro spuntò alla fine, il cartello luminoso chiaro nel buio.

Il taxi si fermò con un preciso colpo di freno proprio sotto le luci dell’ingresso del Duse. L’orologio dell’auto segnava le 20:37. “Cinque euro e quaranta, grazie.” Roberto estrasse la banconota necessaria con mani meno tremanti e la passò al taxista con un “Grazie, grazie mille!”, mentre spalancava la portiera. “Figurati, buona serata e… in bocca al lupo!” rispose Marco con un mezzo sorriso. Roberto balzò fuori. E lì, in piedi, con gli occhi ancora un po’ smarriti ma con un sospiro di immenso sollievo, vide Camilla. Era ancora lì, appoggiata al muro del teatro, le mani infilate nelle tasche del cappotto. Girò la testa a quel rumore e un’espressione stranita, poi illuminata da un sorriso incredulo, le comparve sul viso. Lui si precipitò verso di lei, esibendo finalmente, trionfante, quel piccolo rettangolo di carta preziosa. La musica era già iniziata, fuori si sentivano le prime note. Le difficoltà della serata, il panico, la corsa nel buio, erano stati spazzati via dalla ferma, precisa corsa di quel taxi giallo arrivato come un cavaliere meccanico nel momento più buio. Senza Radio Taxi 24, sarebbe stato solo un ragazzo perso nelle notti di Bologna, non il sorriso spericolato che ora prendeva Camilla per mano, pronto ad entrare.

Elena si era trasferita a Firenze da pochi mesi per frequentare un corso intensivo di restauro. La città, con la sua arte e la sua storia pulsante, l’aveva subito rapita. Quella sera, però, la magia svaniva. Si trovava al Piazzale Michelangelo, incantata dal panorama mozzafiato su Firenze illuminata, quando si accorse che il suo cellulare era scarico, completamente. E, cosa ben più grave, aveva perso l’ultimo autobus che l’avrebbe riportata al suo piccolo monolocale in Oltrarno. Un brivido di panico le percorse la schiena. Non conosceva bene la città di notte, e l’idea di dover affrontare il tragitto a piedi, da sola, la terrorizzava.

Iniziò a vagare un po’ nel piazzale, sperando di incrociare qualcuno che potesse aiutarla. Vide diverse coppiette, ma non osava disturbare la loro intimità. Provò a chiedere informazioni a un gruppo di turisti giapponesi, ma la barriera linguistica si rivelò insormontabile. La Piazza si svuotava gradualmente e l’eco dei suoi passi sull’acciottolato si faceva sempre più forte, amplificando la sua ansia. L’orologio immaginario nella sua testa correva velocissimo: non solo era tardi, ma soprattutto il giorno dopo aveva una lezione importantissima nel laboratorio di restauro e non poteva assolutamente mancare.

Fu a quel punto che si ricordò di aver letto, in un piccolo depliant turistico, di un servizio di Radio Taxi 24 attivo giorno e notte a Firenze. Cercò disperatamente un telefono pubblico, ma sembrava che non ne esistessero più. Trovò infine un piccolo bar notturno ancora aperto. Con voce tremante, spiegò la sua situazione al barista, che fortunatamente acconsentì a chiamare il taxi per lei.

Bastò una breve telefonata. Il centralinista di Radio Taxi 24 fu gentile ed efficiente, prendendo nota della sua posizione e assicurando un arrivo immediato. Meno di dieci minuti dopo, un taxi giallo fiammante svoltò nella piazza deserta. Elena salì a bordo, sollevata. Il tassista, un uomo sulla cinquantina con un sorriso rassicurante, la tranquillizzò durante il tragitto e in pochi minuti la depositò davanti al suo portone in Oltrarno.

Elena, finalmente a casa e al sicuro, tirò un sospiro di sollievo. La mattina seguente, arrivò puntuale alla sua lezione di restauro, grata per la professionalità e l’affidabilità del servizio Radio Taxi 24. Senza di loro, la sua avventura fiorentina avrebbe preso una piega ben diversa. Da quel giorno, si sentì molto più sicura e determinata a esplorare la città, sapendo di poter contare, in caso di emergenza, su un servizio prezioso ed efficiente.

La pioggia batteva insistente sui vetri del bar, trasformando le luci di Firenze in macchie sfocate. Elena, con le mani intorno a una tazza di tè ormai freddo, si sentiva un nodo allo stomaco. Aveva appena ricevuto una telefonata terribile: sua nonna, la persona a cui era più legata, era stata colpita da un malore e ricoverata d’urgenza all’ospedale di Careggi. Il problema era che Elena, un’aspirante illustratrice appena trasferitasi in città per lavoro, non conosceva bene Firenze, non sapeva guidare e, soprattutto, era l’una di notte. L’ansia le mozzava il respiro, immaginando la nonna sola e spaventata.

Provò a chiamare amici e colleghi, ma a quell’ora era impossibile trovare qualcuno disponibile a portarla in ospedale. Il panico iniziò a serpeggiare dentro di lei, soffocandola. Si sentiva impotente e disperata. Poi, ricordò il numero che aveva visto affisso sul vetro di una stazione di servizio qualche giorno prima: Radio Taxi 24 Firenze. Esitò un istante, non si fidava molto dei taxi, ma la situazione era critica. Prendendo un respiro profondo, compose il numero.

La voce gentile all’altro capo del telefono la rassicurò immediatamente. Spiegò frettolosamente l’emergenza, dando l’indirizzo del bar e il nome dell’ospedale. L’operatore, professionale e calmo, le comunicò che un taxi sarebbe arrivato entro pochi minuti. L’attesa sembrò un’eternità, ma dopo soli cinque minuti, un’auto sfrecciò davanti al bar, fermandosi proprio davanti a lei. Il tassista, un uomo corpulento con un sorriso rassicurante, le aprì lo sportello e la invitò a salire.

Durante il tragitto, Elena cercò di calmarsi, stringendo il telefono tra le mani. Il tassista, notando il suo stato di agitazione, le parlò con un tono pacato, raccontandole aneddoti sulla città e cercando di distrarla. Guidava con sicurezza, nonostante la pioggia torrenziale e il traffico notturno, scegliendo percorsi alternativi per evitare i rallentamenti. Elena si affidò completamente a lui, grata per la sua professionalità e per la sua umanità.

Arrivata all’ospedale, scese dall’auto con il cuore che le batteva ancora forte, ma con un barlume di speranza. Pagò la corsa, ringraziando il tassista con tutto il cuore. Il servizio Radio Taxi 24, efficiente e tempestivo, le aveva permesso di raggiungere sua nonna in tempo. Fortunatamente, le condizioni della nonna erano stabili e, dopo qualche ora, Elena poté tirare un sospiro di sollievo, consapevole di quanto fosse stata fortunata ad aver trovato un servizio affidabile in un momento così difficile. Quella notte, Radio Taxi 24 non era stato solo un mezzo di trasporto, ma un vero e proprio salvavita.

Era una fredda sera di novembre a Milano, e Marco era in ritardo. Doveva raggiungere la stazione Centrale entro mezz’ora per prendere l’ultimo treno che lo avrebbe portato a Roma, dove l’indomani mattina avrebbe sostenuto un colloquio di lavoro fondamentale per la sua carriera. Aveva controllato l’orario dei mezzi pubblici, ma l’autobus che doveva prendere non passava, probabilmente bloccato dal traffico o da uno sciopero. Il tempo stringeva e Marco iniziò a sudare freddo, immaginando già l’occasione sfumata.

Decise di chiamare un Radio Taxi 24, l’unica speranza rimasta. Con mani tremanti, compose il numero e spiegò la situazione all’operatrice, la quale, con tono calmo e rassicurante, gli disse che un taxi sarebbe arrivato in pochi minuti. Marco rimase sul marciapiede, lo sguardo fisso sullo schermo del telefono che segnava i minuti che scorrevano inesorabili. Poi, come un angelo custode, una macchina gialla svoltò l’angolo.

Il tassista, un uomo sulla cinquantina con aria esperta, capì subito l’urgenza. “Non si preoccupi, faccio il possibile,” disse, evitando il traffico con abilità e prendendo scorciatoie che solo un milanese doc poteva conoscere. Marco si aggrappò al sedile, guardando il conto alla rovescia sul suo orologio: dieci minuti alla partenza del treno. Il cuore gli batteva forte, ma il tassista non sembrava preoccupato.

Quando finalmente arrivarono alla stazione, mancavano solo tre minuti. Marco pagò in fretta, ringraziando più volte il conducente, che con un sorriso gli augurò buona fortuna. Corse come un pazzo attraverso i binari, raggiungendo il treno giusto mentre i segnali di partenza iniziavano a suonare. Si lasciò cadere sul sedile, affannato ma sollevato. Senza quel taxi, sarebbe rimasto a terra con un futuro incerto.

Il giorno dopo, Marco superò brillantemente il colloquio. Mentre tornava a Milano in treno, ripensò a quella corsa folle e a come un servizio efficiente e tempestivo avesse salvato la sua occasione. Decise che, da quel momento in poi, avrebbe sempre memorizzato il numero del Radio Taxi 24. Non si sa mai quando potrebbe servire di nuovo un angelo custode su quattro ruote.

Elena, studentessa fuorisede a Bologna, si era preparata per settimane. Quella sera, al Teatro Comunale, avrebbe finalmente incontrato Marco, un ragazzo conosciuto online, appassionato di opera lirica come lei. Aveva scelto un vestito elegante, ripassato la drammaturgia della Bohème, e perfino imparato qualche parola di italiano per impressionarlo (Marco era tedesco). Ma la sfortuna, si sa, ci vede benissimo. Mentre si truccava nel piccolo appartamento che condivideva con altre due studentesse, il rubinetto del bagno esplose in un getto impetuoso, allagando in pochi secondi l’intero ambiente.

L’acqua zampillava ovunque, irraggiungibile la valvola di chiusura principale. Elena, in preda al panico, si vedeva già sommersa, con Marco che la aspettava invano al teatro. Le coinquiline erano fuori città per il weekend. Tentò di chiamare il proprietario, ma il telefono suonò a vuoto. Disperata, realizzò che l’incontro era a rischio, e con lui forse anche l’inizio di una bella amicizia o, chissà, qualcosa di più. L’orologio correva implacabile. Decise allora di concentrarsi sulla priorità: fermare l’acqua e poi chiedere aiuto per il resto.

Dopo sforzi disperati, riuscì a tamponare la falla con degli stracci. L’acqua, seppur ancora gocciolante, aveva smesso di riversarsi a fiumi. A quel punto, però, erano già le 19:15, e lo spettacolo iniziava alle 20:00. Il teatro era dall’altra parte della città e, con i mezzi pubblici, sarebbe stato impossibile arrivare in tempo. Le lacrime le rigavano il viso, miste all’acqua ancora presente sui capelli. Si ricordò allora di un volantino che aveva visto appeso alla bacheca dell’università: “Radio Taxi 24 – Servizio rapido e affidabile, giorno e notte”. Era la sua ultima speranza.

Troppo scossa per usare la app, telefonò immediatamente. Una voce calma e professionale rispose. Elena spiegò concisamente la situazione, sentendo l’urgenza nella propria voce. L’operatore la rassicurò, promettendo un taxi nel giro di pochi minuti. E infatti, come promesso, nemmeno cinque minuti dopo un taxi giallo sostava davanti al portone. Il tassista, un signore con un sorriso rassicurante, sentendo la sua storia, si offrì di aiutarla a caricare una borsa con vestiti e scarpe di ricambio. Durante il tragitto, guidò come un pilota di Formula 1, ma sempre nel rispetto del codice stradale.

Elena arrivò al Teatro Comunale alle 19:58, giusto in tempo per incontrare Marco prima che si spegnessero le luci. Lo spettacolo fu meraviglioso, ma ancora più bello fu lo sguardo di Marco quando la vide arrivare, un po’ fradicia ma raggiante. Quella notte, Elena capì che a Bologna non aveva trovato solo un nuovo amore, ma anche un servizio affidabile su cui contare. E la consapevolezza che, a volte, un semplice taxi può fare la differenza tra un disastro e un lieto fine.