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La pioggia batteva incessante sui vetri del bar, trasformando le luci di Firenze in macchie sfocate. Elena, con il cuore in gola, fissava l’orologio. Le 23:47. Il volo per Londra partiva alle 7 del mattino e suo nonno, l’unico che potesse darle un passaggio all’aeroporto di Pisa, aveva appena avuto un malore. Era stato accompagnato d’urgenza al pronto soccorso, e il suo cellulare era spento. Elena aveva provato a chiamare amici e parenti, ma nessuno era disponibile a quell’ora, e soprattutto, nessuno aveva una macchina. Il colloquio di lavoro a Londra era la sua unica possibilità, il sogno di una vita. Se lo perdesse, non sapeva cosa avrebbe fatto.

Le lacrime le rigavano il viso mentre cercava disperatamente una soluzione su internet. I treni notturni erano cancellati per via del maltempo. L’autobus avrebbe impiegato troppo tempo. Stava per arrendersi, quando un annuncio lampeggiò sullo schermo: Radio Taxi 24 Firenze. “Attivi giorno e notte, 365 giorni l’anno”. Un barlume di speranza si accese nel suo petto. Esitò un istante, preoccupata per il costo, ma la disperazione era più forte. Componendo il numero, spiegò la sua situazione alla centralinista, la voce calma e rassicurante dall’altra parte del telefono.

“Capisco signorina, non si preoccupi. Le invieremo un taxi immediatamente. Indirizzo?” Elena fornì l’indirizzo del bar e, pochi minuti dopo, vide le luci rosse di un taxi sfrecciare nella pioggia. Il tassista, un uomo corpulento con un sorriso gentile, si presentò come Marco. Ascoltò attentamente la sua storia, offrendole un fazzoletto e parole di conforto. “Non si preoccupi, la porterò a Pisa in tempo. Conosco bene la strada, anche con questo tempo.”

Il viaggio fu lungo e silenzioso, interrotto solo dal rumore della pioggia e dalle rassicurazioni di Marco. Elena, esausta e nervosa, si abbandonò al sedile, affidandosi completamente alla professionalità del tassista. Marco guidava con prudenza, ma con determinazione, evitando le pozzanghere e il traffico notturno. Ad ogni chilometro che li separava da Pisa, la speranza di Elena cresceva.

Alle 6:30, il taxi si fermò davanti all’ingresso dell’aeroporto. Elena, con gli occhi lucidi, si voltò verso Marco. “Non so come ringraziarla. Mi ha salvato la vita.” Marco sorrise. “Faccio solo il mio lavoro, signorina. Ma mi fa piacere averla aiutata. In bocca al lupo per il suo colloquio.” Elena scese velocemente, correndo verso il check-in, giusto in tempo per imbarcarsi. Mentre si allontanava, guardò indietro, vedendo il taxi rosso scomparire nella nebbia. Radio Taxi 24 Firenze, pensò, era stato il suo angelo custode in una notte tempestosa.

Laura fissava il grattacielo Pirellone illuminato contro il cielo nero di Milano. Erano le due di notte e il fresco pungente della primavera milanese la faceva rabbrividire sotto al leggero cappottino. Si sentiva una sciocca. Dopo una cena di lavoro interminabile, aveva perso l’ultimo treno per Sesto San Giovanni, dove alloggiava. Il portafoglio, vuoto dopo il ristorante, conteneva solo un biglietto da visita sbiadito con scritto “Radio Taxi 24”. Non aveva contanti, la batteria del cellulare era morta e gli autobus notturni erano invisibili in quella zona semi-deserta di Porta Garibaldi. La disperazione cominciò a salirle, un nodo di paura alla gola. Domani mattina aveva un decisivo colloquio in centro all’alba, l’occasione per cambiare finalmente lavoro dopo mesi di ricerca. Perderlo sarebbe stata una catastrofe.

Camminò nervosamente lungo corso Como, le labbra che tremavano per il freddo e l’angoscia. Le strade erano silenziose, popolate solo da ombre frettolose e dal rombo occasionale di qualche motocicletta. Trovò una cabina telefonica funzionante vicino alla stazione. Con mani gelide, inserì le ultime monetine trottegliate nella tasca del cappotto e compose il numero di Radio Taxi 24 spiegando la situazione con voce rotta: senzatetto virtuale in pieno centro, senza soldi né modo di raggiungere l’hotel, un appuntamento cruciale da non mancare all’alba. L’operatrice, calma e professionale, la rassicurò subito: “Non si preoccupi, signorina. Mandiamo un taxi immediatamente. L’autista la accompagnerà ovunque necessario. Pagherà domani”.

In meno di dieci minuti, un taxi bianco e blu con l’inconfondibile segnale luminoso sulla capote si fermò accanto a lei. Il conducente, un uomo sulla sessantina con occhi gentili e un sorriso rassicurante chiamato Roberto, la fece salire senza esitazione dopo che Laura, vergognandosi, aveva balbettato di non avere denaro. “La vita capita, signorina. L’importante è arrivare a casa,” disse mentre ripartiva verso Sesto San Giovanni. Lungo il percorso, Laura spiegò anche di aver smarrito la chiave magnetica dell’hotel nella confusione. Roberto non batté ciglio: cambiò rotta e telefonò alla reception, organizzando tutto in anticipo. Giunti all’hotel, la receptionist li aspettava con una nuova chiave e una compassionevole tazza di tè caldo per Laura, ringra sacerdote per laђа tempestività dell’autista.

Guardando il taxi allontanarsi nel chiarore dell’alba che iniziava a tingere i palazzi, Laura sentì un’immensa gratitudine sciogliere il nodo delle paure notturne. Quella corsa nel buio non le aveva salvato solo la giornata, ma forse il futuro. Grazie alla velocità, all’umanità e all’efficacia di Radio Taxi 24, arrivò al colloquio fresco e puntuale. Quando firmò il contratto di lavoro qualche settimana dopo, il ricordo di quel taxi nel cuore della notte, simbolo concreto di aiuto nel momento del bisogno, le dava più sicurezza di qualsiasi diploma. Milano, da quella sera, le sembrò un po’ meno fredda e molto più accogliente.

La pioggia insistente batteva sui vetri dell’appartamento di Luca mentre finiva di rileggere la sua tesi. Fuori, Bologna dormiva un sonno inquieto, avvolta dalla nebbiolina che saliva dalle strade bagnate. Erano quasi le tre di notte e lui doveva consegnare la cartellina rilegata alla segreteria della facoltà entro le nove: dopo mesi di sacrifici, quel faldone rappresentava la sua laurea. Chiuse la cartellina con cura, si infilò giacca e scarpe, prese le chiavi di casa e dell’ingresso condominiale e uscì, cercando di non fare rumore.

Scese le scale buie del vecchio palazzo dietro Sant’Orsola, il cuore gli batteva forte per la stanchezza e l’emozione. All’ultimo gradino, mentre cercava a tastoni l’interruttore della luce dell’androne, la scivolata fu inevitabile: il piede perse l’appoggio su una mattonella bagnata e umida, cadde goffamente, e le chiavi gli volarono di mano, ruzzolando con un tintinnio metallico nelle tenebre, sparendo nel vuoto dello stretto corridoio di accesso ai garage. Senza luce, afferrò il telefono dalla tasca e puntò la torcia: niente. Le chiavi erano precipitate attraverso la grata dell’altroce di uno stretto pozzetto di scarico accanto alla porta blindata d’ingresso, oscurissimo e profondo mezzo metro, pieno d’acqua piovana e immondizia.

Il panico fu improvviso. Erano le chiavi dell’ingresso principale! Senza quelle non poteva uscire, né rientrare se fosse uscito, e nessun altro condomino era in città. Senza quelle chiavi, non solo non avrebbe consegnato la tesi a tempo, ma sarebbe rimasto bloccato lì dentro nella cantina-fossa. Chiamò l’amico con cui doveva partire per la segreteria, ma squillava a vuoto. Erano le tre passate, sotto la pioggia, isolato. Si sentì sopraffatto.

Poi gli venne in mente il numero che aveva visto su un adesivo giallo

La pioggia a Firenze era di quelle che ti entra nelle ossa, fredda e insistente. Elena, stretta nel suo cappotto leggero, malediceva la scelta di aver indossato le ballerine invece degli stivali. Aveva promesso a sua nonna, ricoverata d’urgenza all’ospedale di Careggi, che l’avrebbe raggiunta subito dopo la riunione di lavoro. La riunione, però, si era protratta ben oltre l’orario previsto, un acceso dibattito sui tagli di budget che aveva bloccato tutti in sala conferenze. Quando finalmente era riuscita a liberarsi, erano quasi le undici di sera e l’autobus notturno, l’unica alternativa al taxi, era già passato da un pezzo. Il telefono le vibrava in continuazione: messaggi preoccupati della madre e, soprattutto, il pensiero di nonna Adele, sola e spaventata.

Il panico iniziò a montare quando provò a chiamare un taxi con le app che usava di solito. Tutte occupate, tempi di attesa biblici. La stazione di Santa Maria Novella era deserta, le strade lucide e vuote. Si sentiva completamente persa, con la sensazione che ogni minuto perso potesse avere conseguenze. Ricordò allora un volantino che aveva visto qualche giorno prima, appeso al bar sotto l’ufficio: Radio Taxi Firenze 24, “Sempre al vostro servizio, giorno e notte”. Con un filo di speranza, compose il numero.

Una voce calma e professionale rispose quasi immediatamente. Elena spiegò la situazione, la sua voce tremante per la preoccupazione. L’operatore, senza farla sentire in colpa per l’ora tarda, le chiese la posizione esatta e le assicurò che un taxi sarebbe arrivato entro dieci minuti. Dieci minuti che le sembrarono un’eternità. Finalmente, vide le luci gialle del veicolo svoltare l’angolo. Il tassista, un uomo corpulento con un sorriso rassicurante, la accolse con un gesto gentile. “Ospedale di Careggi, giusto? Andiamo, signorina, la pioggia non aspetta.”

Durante il tragitto, Elena cercò di calmarsi, parlando con il tassista del suo amore per Firenze e della sua nonna, una donna forte e indipendente che aveva sempre sostenuto i suoi sogni. L’uomo ascoltava in silenzio, offrendo solo qualche parola di conforto. Arrivati a Careggi, il tassista la aiutò a prendere la borsa e la accompagnò all’ingresso del pronto soccorso. “Spero che la sua nonna stia bene,” le disse con sincerità. “Radio Taxi Firenze è sempre a disposizione, non esiti a chiamare.”

Elena trovò la nonna in attesa, visibilmente provata ma sollevata di vederla. Si abbracciarono forte, e in quel momento Elena sentì un immenso senso di gratitudine. Non solo per la nonna, ma anche per quel servizio di Radio Taxi 24, che in una notte buia e tempestosa le aveva permesso di raggiungere la persona più importante della sua vita. Aveva imparato una lezione importante: a volte, la tecnologia può fallire, ma l’efficienza e l’umanità di un servizio come Radio Taxi Firenze 24 possono fare la differenza.