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Era una fredda sera d’inverno a Bologna, il cielo era plumbeo e la pioggia battente rendeva le strade scivolose. Marco, un giovane studente universitario, stava correndo verso la fermata dell’autobus per raggiungere l’ospedale dove sua madre era ricoverata. Era stato chiamato dal medico che gli aveva detto che sua madre aveva bisogno di lui urgentemente. Ma l’autobus tardava ad arrivare e Marco era in ritardo. In preda alla preoccupazione, decise di chiamare un taxi.

Dopo pochi minuti, una radio taxi 24 arrivò e Marco salì a bordo. Il tassista, un uomo anziano con gli occhiali, capì subito dalla sua espressione che Marco era in una situazione di emergenza. Senza dire una parola, mise in moto e partì a tutta velocità, attento a evitare le pozzanghere e le auto parcheggiate. Marco, seduto dietro, guardava fuori dal finestrino, il cuore che gli batteva forte in petto.

Il taxi sfrecciava per le strade di Bologna, il tassista conosceva la città come le sue tasche e riusciva a evitare i punti più trafficati. Finalmente, dopo un tragitto che sembrò eterno, arrivarono all’ospedale. Marco pagò la corsa e corse verso l’ingresso, il cuore ancora in gola.

Quando arrivò nella stanza di sua madre, la trovò seduta sul letto, sorridente. Il medico gli spiegò che sua madre aveva avuto un falso allarme e che ora stava bene. Marco si sentì sollevato, ma anche un po’ deluso. Era stato così preoccupato, aveva corso così tanto, e ora scopriva che non c’era stato alcun pericolo.

Ma mentre tornava a casa in autobus, Marco non poté fare a meno di pensare al tassista. Era stato così gentile, così premuroso, aveva capito subito che Marco era in una situazione di emergenza e aveva fatto del suo meglio per aiutarlo. E anche se alla fine non c’era stato alcun pericolo, Marco era grato di aver avuto a disposizione un servizio così efficiente e affidabile come la radio taxi 24.

Il profumo di sughetto al ragù e di crescentine riempiva l’aria di Bologna, ma Elena non lo sentiva. Era completamente concentrata sul messaggio sul cellulare: “Pronto soccorso – Helicóptero indisponible. Trasporto urgente a Milano. Paziente instabile.” Suo padre, ricoverato all’ospedale Maggiore da due giorni per una brutta polmonite, aveva avuto un peggioramento improvviso. Il medico le aveva appena spiegato che l’unico centro specializzato in grado di supportarlo, con un ECMO libero, si trovava al San Raffaele di Milano. Erano le 2:37 di un martedì. Elena aveva guidato per ore per raggiungere l’ospedale da Firenze, dove viveva, e l’idea di affrontare le autostrade notturne da sola, con il cuore in gola, le paralizzava.

Un gelo le percorse la schiena. Era troppo lontana per guidare in tempo, troppo spaventata per pensare chiaramente. Cercò di richiamare la sorella, ma non rispose. La disperazione le stringeva la gola. Si ricordò del volantino che aveva preso distrattamente all’aeroporto la settimana prima, un volantino giallo con un numero ben visibile: Radio Taxi 24 Bologna. “Disponibili giorno e notte,” era scritto in piccolo. Senza pensarci due volte, compose il numero. La voce calma dall’altro capo, dopo un breve resoconto della situazione, fu un’ancora di salvezza. “Capisco signorina, la situazione è seria. Stiamo già organizzando un taxi con autista esperto per la tratta Bologna-Milano. Sarà lì tra dieci minuti.”

L’attesa parve un’eternità. Ogni sirena, ogni motore che sfrecciava, la faceva sobbalzare. Finalmente, una berlina scura si fermò davanti all’entrata del pronto soccorso. L’autista, un uomo corpulento con un paio di occhiali dalla montatura sottile, le sorrise con comprensione. “Sono Marco, signorina Elena. Sono qui per lei. Salga, ho già un percorso ottimizzato per arrivare a Milano nel minor tempo possibile.” Elena si sentì stringere una morsa allo stomaco mentre preparava per il padre un piccolo zaino con effetti personali e documenti. Marco, con un tatto invidiabile, la aiutò a caricare i bagagli e le offrì una bottiglietta d’acqua.

Durante il viaggio, Marco mantenne un silenzio rispettoso, interrompendolo solo per assicurarsi che Elena stesse bene e per aggiornarla sul traffico. Evitò le code in autostrada, prendendo strade secondarie quando possibile, dimostrando una conoscenza del territorio impressionante. Elena, nonostante l’ansia, si ritrovò a chiacchierare con lui, a raccontargli di suo padre, del suo lavoro a Firenze e della paura che la stava divorando. La sua presenza era una fonte di calma in mezzo al caos.

Finalmente, alle 6:15, si fermarono davanti all’ingresso del San Raffaele. Elena scese in fretta, sentendosi stranamente sollevata. Ringraziò Marco con le lacrime agli occhi, consapevole che senza la sua prontezza e professionalità, e senza la disponibilità costante di Radio Taxi 24 Bologna, la situazione sarebbe potuta essere molto diversa. La consegna del padre ai medici fu rapida. Poco dopo, un collega la informò che erano riusciti a stabilizzarlo. Grata, pensò che a volte, bastava una telefonata e un taxi per avere la sensazione di non essere soli al mondo.

La pioggia batteva contro i vetri del bar, trasformando le luci di Firenze in macchie sfocate. Elena, con il cuore in gola, controllava l’ora per la decima volta in cinque minuti. Le 23:47. Il treno per Milano, quello che le avrebbe permesso di iniziare il suo nuovo lavoro, partiva alle 00:15 dalla stazione di Santa Maria Novella. E lei era ancora bloccata a Oltrarno, con la sua valigia pesante e un taxi che, secondo l’app, era a quindici minuti di distanza. Quindici minuti che, in quella situazione, sembravano un’eternità. Aveva chiamato un servizio di taxi standard mezz’ora prima, ma le avevano detto che non c’erano auto disponibili e di riprovare.

Il panico iniziava a montare. Aveva lasciato il suo appartamento di Bologna all’alba, convinta di avere tempo da vendere. Un guasto improvviso all’autobus, poi un ritardo sulla linea ferroviaria che l’aveva costretta a scendere a Firenze e cercare un taxi per l’ultima tratta. Ogni minuto perso era un colpo al suo futuro, un incubo che si materializzava sotto la pioggia fiorentina. Aveva già immaginato la telefonata al suo capo, le scuse imbarazzate, la possibilità di perdere l’opportunità che aveva tanto desiderato. Le mani le tremavano mentre digitava freneticamente il numero di Radio Taxi 24, un servizio che una collega le aveva consigliato come “salvavita”.

Una voce calma e professionale rispose quasi immediatamente. Elena spiegò la sua situazione, la stazione, l’ora del treno, il disastro imminente. L’operatore, senza farla sentire in colpa per il ritardo, le assicurò che avrebbero mandato un’auto il prima possibile. “Signorina, siamo Radio Taxi 24, siamo attivi giorno e notte. Faremo il possibile per farla arrivare in stazione.” Quelle parole, semplici ma sincere, le diedero un barlume di speranza. Cinque minuti dopo, un’auto nera si fermò davanti al bar, con il tassametro già acceso.

Il tassista, un uomo corpulento con un sorriso rassicurante, si presentò come Marco. Senza perdere un secondo, caricò la valigia e si lanciò nel traffico notturno di Firenze. Elena, aggrappata al sedile, seguiva il percorso sullo smartphone, pregando che non ci fossero intoppi. Marco, con una guida esperta e sicura, schivava le pozzanghere e si infilava tra le auto, mantenendo la calma e rassicurando Elena con qualche battuta. “Firenze di notte è un’altra città, eh? Ma noi la conosciamo come le nostre tasche.”

Arrivarono alla stazione con soli tre minuti di anticipo. Elena, sollevata e grata, saltò fuori dall’auto e corse verso il binario. Riuscì a salire sul treno proprio mentre la porta si stava chiudendo. Mentre il treno si allontanava, guardò indietro e vide Marco che le sorrideva. Aveva rischiato di perdere tutto, ma grazie alla prontezza e all’efficienza di Radio Taxi 24, e alla professionalità di Marco, era riuscita a raggiungere la sua destinazione. Un sospiro di sollievo e la promessa di raccomandare quel servizio a chiunque si trovasse in difficoltà a Firenze.