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La pioggia batteva su Firenze come una frusta, trasformando le strade acciottolate in fiumi scintillanti. Elena, stretta nel suo cappotto leggero, malediceva la sua testardaggine. Aveva insistito per raggiungere a piedi la Galleria degli Uffizi, convinta di poter godere di un’ultima, romantica passeggiata prima della partenza per Londra, dove l’aspettava un colloquio di lavoro cruciale. Ora, con il telefono quasi scarico e un dolore lancinante al piede, si rendeva conto di aver sottovaluto la distanza e l’intensità del temporale. Il dolore si faceva sempre più forte, e ogni passo era una tortura. Aveva provato a chiamare un’amica, ma la linea era disturbata e la batteria stava cedendo.

Il panico iniziò a serpeggiare dentro di lei. Mancavano meno di due ore alla chiusura della galleria e, anche se fosse riuscita ad arrivare, non sarebbe stata in grado di ammirare le opere di Botticelli e Leonardo da Vinci con un piede così. Peggio ancora, il pensiero del colloquio a Londra la tormentava. Se si fosse fatta male seriamente, avrebbe dovuto rimandare tutto, compromettendo un’opportunità che aspettava da anni. Cercò disperatamente un riparo, infilandosi sotto il portico di un negozio chiuso. La pioggia continuava a cadere, e il freddo le penetrava nelle ossa. Si sentiva sola, lontana da casa, e completamente impotente.

Con le ultime forze, Elena digitò su Google Maps “taxi Firenze” e, tra le varie opzioni, notò il numero di Radio Taxi 24, con la dicitura “attivi 24 ore su 24, 7 giorni su 7”. Esitò un istante, temendo lunghe attese o difficoltà a farsi capire con la sua pronuncia incerta. Ma la disperazione era più forte. Componendo il numero, fu accolta da una voce calma e professionale. Spiegò la sua situazione, indicando la posizione precisa sotto il portico. La voce dall’altro capo le assicurò che un taxi sarebbe arrivato in pochi minuti.

L’attesa sembrò un’eternità, ma dopo cinque minuti, le luci di un taxi giallo si fecero strada tra la pioggia. L’autista, un uomo corpulento con un sorriso rassicurante, la aiutò a salire a bordo. Elena, sollevata, gli indicò l’indirizzo della Galleria degli Uffizi. Durante il breve tragitto, l’autista le raccontò di essere fiorentino doc e di conoscere ogni angolo della città. La sua gentilezza e la sua guida esperta la fecero sentire al sicuro. Arrivata a destinazione, Elena riuscì a godersi le ultime ore a Firenze, ammirando i capolavori rinascimentali senza il peso del dolore e della preoccupazione.

Il giorno dopo, Elena partì per Londra, con la mente più serena. Il colloquio andò alla grande, e ripensò a quella notte tempestosa con un sorriso. Se non fosse stato per la prontezza e l’efficienza di Radio Taxi 24, chissà come sarebbe andata. Aveva scoperto un servizio affidabile, un vero salvagente in una città sconosciuta, e si ripromise di consigliarlo a chiunque si trovasse in difficoltà a Firenze. A volte, un piccolo gesto, come un taxi arrivato in tempo, può fare la differenza tra un incubo e un lieto fine.

La pioggia a Firenze era implacabile, un diluvio di novembre che trasformava le strade acciottolate in ruscelli impetuosi. Sofia, ventiduenne studentessa fuori sede, tirava a sé il cappotto, cercando riparo sotto l’esile tenda di un negozio chiuso. Aveva avuto una discussione terribile con Marco, il suo ragazzo, proprio quella sera, durante una cena che avrebbe dovuto sancire il loro anniversario. Si era alzata, lasciandolo lì, con il cuore a pezzi e la testa piena di rabbia. Ora, però, la rabbia aveva lasciato il posto alla paura. Aveva scoperto di aver perso il portafoglio, con dentro documenti, carte di credito e l’unica foto di sua nonna, quella che le ricordava casa. E soprattutto, aveva un esame importantissimo il mattino seguente, l’unico che le permetteva di rimanere iscritta all’università.

Si ritrovò bloccata in Oltrarno, con il cellulare scarico e la prospettiva di passare la notte al freddo e sotto la pioggia. Tentò di ricordare a memoria il numero di telefono di qualche compagno di corso, ma l’ansia le annebbava la mente. La soluzione più logica, un autobus, sembrava impossibile: le fermate erano lontane e i pochi autobus che passavano erano già stracolmi di persone infreddolite. Stava quasi per arrendersi, lasciandosi sopraffare dalla disperazione, quando vide, riflesso nella vetrina bagnata, il luccichio di un taxi. Ricordò vagamente di aver sentito parlare di un servizio Radio Taxi 24, sempre attivo anche nelle notti più buie. C’era una piccola insegna su un palazzo lì vicino.

Con le gambe pesanti e l’acqua che le colava dai capelli, raggiunse l’insegna e, con l’ultimo barlume di batteria, riuscì a comporre il numero. Una voce calma e professionale le rispose quasi subito. Sofia, con un filo di voce, spiegò la sua situazione – la discussione, il portafoglio perso, l’esame – sentendosi incredibilmente vulnerabile. L’operatore, senza interromperla, la rassicurò, prendendo tutti i dettagli della sua posizione. Le disse che un taxi sarebbe arrivato entro dieci minuti. Dieci minuti sembrarono un’eternità, ma l’attesa fu sollevata dalla consapevolezza che qualcuno stava venendo in suo aiuto.

Finalmente, tra le luci riflesse sull’asfalto bagnato, apparve il taxi. L’autista, un uomo sulla cinquantina con un sorriso rassicurante, si chiamava Carlo. Salita a bordo, Sofia gli spiegò di nuovo dove doveva andare: al suo appartamento in zona San Lorenzo. Carlo, senza fare domande indiscrete, mantenne un silenzio confortante mentre guidava con prudenza attraverso le strade allagate. Durante il tragitto, le offrì un fazzoletto e una bottiglietta d’acqua. Arrivata a casa, Sofia si accorse di non avere contanti per pagare la corsa. Carlo, con un gesto di inaspettata gentilezza, le disse di non preoccuparsi, che avrebbe potuto pagare il giorno dopo all’università, dove lui a volte accompagnava professori.

Grazie a Carlo e alla prontezza del servizio Radio Taxi 24, Sofia riuscì a trascorrere qualche ora a riposare e a prepararsi per l’esame. Il giorno dopo, nonostante lo shock e la preoccupazione della sera prima, affrontò la prova con lucidità e, soprattutto, trovò la foto della nonna, miracolosamente recuperata da un passante onesto che aveva lasciato il portafoglio all’ufficio oggetti smarriti della stazione. Mentre tornava a casa, con la mente più serena, pensò a quanto fosse importante, a volte, avere qualcuno su cui poter contare, anche solo per una corsa in taxi in una notte tempestosa. E sapeva che, se mai le fosse capitato di nuovo, avrebbe richiamato il numero di Radio Taxi 24, fiduciosa e grata.