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Giulia stringeva il cellulare sudato nel palmo, mentre l’auto di noleggio emetteva un rantolo tremolante prima di spegnersi del tutto. La strada buia alla periferia di Firenze era deserta, illuminata solo dai lampioni giallastri che disegnavano ombre lunghe sull’asfalto. “Non è possibile,” mormorò, provando di nuovo ad accendere il motore. Niente. L’aria fresca della sera le sollevò i capelli, ma il panico le serrava lo stomaco. Domani mattina aveva un colloquio di lavoro cruciale in centro, e ora rischiava di rimanere bloccata chissà dove, senza nemmeno un taxi a vista.

Ricordò il numero che aveva visto su un adesivo al bar appena arrivata: *Radio Taxi 24*. Con mani che tremavano leggermente, compose il numero. Dopo due squilli, una voce calma rispose: “Pronto, come possiamo aiutarla?” Giulia spiegò la situazione, cercando di non far trasparire l’ansia. L’operatore la rassicurò: “Un taxi arriverà tra sette minuti. Resti in auto con le luci interne accese, per sicurezza.” Il tono professionale ma umano le restituì un barlume di speranza.

Il faro giallo del taxi spuntò prima del previsto. L’autista, un uomo sulla cinquantina con gli occhi vigili, le fece cenno di salire. “Pensavo di dover aspettare ore, di notte qui non passa nessuno,” disse Giulia, mentre sistemava la borsa con i documenti sul sedile. “Con Radio Taxi, di ore non ne perde mai nessuna,” rispose lui, sorridendo nello specchietto. Percorsero strade secondarie per evitare il traffico notturno dei camion, mentre l’orologio sul cruscotto segnava le 23:47. Giulia fissava il percorso su Google Maps sul telefono, incredula della precisione con cui l’autista evitava ogni intoppo.

Quando raggiunsero il piccolo hotel nel quartiere di San Frediano, l’autista le augurò buona fortuna per il colloquio. “Grazie… non so cosa avrei fatto senza di voi,” sussurrò lei, pagando con la carta. L’uomo scosse la testa: “È il nostro lavoro. Dorma bene, domani sarà splendida.” La mattina dopo, mentre indossava il tailleur blu e ripassava le risposte, Giulia sentiva ancora quelle parole come un mantra. Arrivò in centro con venti minuti di anticipo, il sole che batteva su Ponte Vecchio.

Due settimane dopo, quando le offrirono il posto come assistente alla galleria d’arte, Giulia pensò alla strada vuota, alla voce tranquilla al telefono, al taxi giallo che aveva trasformato il panico in una possibilità. Da allora, ogni volta che sentiva qualcuno lamentarsi del traffico a Firenze, sorrideva: “C’è sempre una soluzione. Basta chiamare Radio Taxi.”

Marta fissava il cellulare, le dita che tremavano mentre cercava di comporre il numero dell’ambulanza. Era mezzanotte, e la voce del vicino, al telefono, le risuonava in testa: *”Tua nonna è caduta in cucina, respira a fatica…”*. Roma dormiva, e i suoi vicoli silenziosi sembravano stringerle il cuore. L’ambulanza avrebbe impiegato troppo, aveva detto l’operatore: venti minuti, forse di più. Non poteva aspettare. Aprì l’app di Radio Taxi 24 e prenotò una corsa, sperando in un miracolo.

Il taxi arrivò in quattro minuti. L’auto bianca e verde svoltò nel vicolo con un rombo soffocato, e il conducente, un uomo sui cinquant’anni con gli occhi vigili, le aprì la portiera prima ancora che scendesse le scale. “Veloce, salga!” gridò, mentre Marta aiutava la nonna, pallida e confusa, a mettersi in piedi. L’odore di disinfettante e il respiro affannoso della donna riempirono l’abitacolo. “Ospedale Sant’Andrea, subito!” urlò Marta, chiudendo gli occhi per non cedere al panico.

Il taxi sfrecciò lungo Via Tiburtina, superando semafori rossi con prudenza ma senza esitazione. L’autista, Claudio, comunicava via radio con la centrale: “Preparate il Pronto Soccorso, arrivo tra sette minuti”. Marta stringeva la mano della nonna, sussurrando preghiere in dialetto. Ogni secondo sembrava un’eternità, ma le strade erano deserte, e Claudio conosceva ogni scorciatoia. Quando un camion parcheggiato bloccò una curva, sterzò con fredda precisione su una salita laterale, evitando il ritardo.

All’ingresso dell’ospedale, un’infermiera e un medico aspettavano con una barella. Claudio aiutò a trasportare la nonna, poi rimase in disparte, asciugandosi la fronte con un fazzoletto. “Enfisema – sussurrò il medico a Marta –, l’abbiamo presa in tempo”. La ragazza annuì, le gambe che cedevano, e quando si voltò per ringraziare il tassista, lui era già ripartito, un’ombra discreta nella notte.

Tre giorni dopo, Marta trovò un biglietto sotto la porta di casa: *”La nonna è stata fortunata ad avere una nipote così rapida”*. Incluse c’era la ricevuta del taxi, con scritto dietro: *”Per la prossima emergenza, chiamateci… giorno e notte”*. Sorrise, pensando a Claudio e alla sua calma inflessibile. Qualcuno, in quella città caotica, sapeva ancora come rendere il tempo un alleato.

**Una corsa verso la salvezza**

Era una fredda serata di novembre a Milano, e Luca camminava a passo svelto lungo i marciapiedi bagnati di corso Sempione. Aveva appena lasciato l’ufficio dopo una giornata massacrante e l’unica cosa che desiderava era raggiungere casa, infilarsi sotto le coperte e dimenticare lo stress. Mezz’ora prima, però, aveva ricevuto una telefonata che gli aveva gelato il sangue: sua sorella minore, Giulia, aveva avuto un incidente in motorino ed era stata portata d’urgenza all’ospedale Niguarda. Il problema? Luca non aveva la macchina, i mezzi pubblici erano pochi a quell’ora e ogni minuto che passava lo faceva sentire più impotente.

Mentre scrutava la strada nella speranza di vedere un taxi libero, Luca ricordò di aver sentito parlare del servizio Radio Taxi 24. Senza esitare, estratte lo smartphone e compose il numero. Dopo pochi secondi, una voce calma e professionale rispose dall’altra parte. «Pronto, come possiamo aiutarla?» Luca spiegò in fretta la situazione, e l’operatore lo rassicurò: «Un taxi arriverà tra due minuti all’angolo con via Cenisio». Nel frattempo, Luca continuava a ripetersi che Giulia doveva stare bene, che non poteva permettersi di perdere altro tempo.

Appena il taxi giallo e nero si fermò accanto a lui, Luca saltò sul sedile posteriore e diede l’indirizzo all’autista, un uomo anziano con gli occhi pazienti. «Devo arrivare al Niguarda il prima possibile, è un’emergenza», disse ansimante. L’autista annuì senza sprecare parole. Attraversarono la città a velocità sostenuta, ma in modo sicuro, mentre la pioggia batteva contro i vetri. Luca guardava il contachilometri e poi il telefono, dove i messaggi dei suoi genitori si accumulavano. Giulia era in sala pronto soccorso, ma non c’erano ancora notizie certe.

Quando il taxi si fermò davanti all’ingresso dell’ospedale, Luca mise in mano all’autista più soldi del dovuto, ma questi rifiutò con un gesto della mano. «Vada, pensi a sua sorella», disse. Luca corse dentro, trovando i suoi genitori in attesa. Pochi minuti dopo, un medico uscì per annunciare che Giulia era stabile: una gamba rotta e qualche escoriazione, ma niente di irreparabile. Solo allora Luca realizzò quanto quel taxi fosse stato decisivo. Mentre tornava a casa, più tardi quella notte, ripensò all’efficienza del servizio e alla gentilezza dell’autista. Senza Radio Taxi 24, chissà come sarebbe andata. Quella corsa non era stata solo un viaggio, ma una vera e propria salvezza.

**La corsa verso l’amore**

Era una fredda serata di dicembre a Milano, e Marco guardava nervosamente l’orologio mentre camminava a passo svelto lungo i marciapiedi ghiacciati di corso Buenos Aires. Doveva arrivare alla stazione Centrale entro venti minuti, o avrebbe perso il treno che lo avrebbe portato a Verona, dove Lucia, la ragazza che gli aveva rubato il cuore, lo aspettava per il loro primo appuntamento. Ma il destino sembrava volerglielo impedire: i mezzi pubblici erano in ritardo a causa di un guasto, e le strade erano intasate dal traffico natalizio.

Con il panico che cresceva, Marco si fermò sotto un lampione, tirò fuori il telefono e chiamò il **Radio Taxi 24**, l’unica speranza rimasta. Dopo pochi secondi, una voce calma e professionale gli assicurò che un taxi sarebbe arrivato in due minuti. E infatti, puntuale come un miracolo, una vettura bianca e nera si fermò accanto a lui. Il conducente, un uomo sulla cinquantina con un sorriso rassicurante, gli chiese: “Dove devo portarla, giovane?”

Mentre il taxi sfrecciava tra le vie secondarie, evitando il traffico grazie alla conoscenza esperta del guidatore, Marco si sentì sollevato. L’uomo, vedendo la sua agitazione, cercò di distrarlo raccontando storie di clienti che, come lui, avevano avuto fretta per amore. “Non si preoccupi, arriveremo in tempo,” disse, superando un semaforo che stava per diventare rosso.

Alla fine, il taxi si fermò davanti alla stazione con cinque minuti di anticipo. Marco pagò in fretta, ringraziando il tassista, e corse verso il binario. Riuscì a salire sul treno appena prima che le porte si chiudessero. Da quel giorno, non solo Marco e Lucia iniziarono una splendida storia, ma ogni volta che qualcuno gli chiedeva come avesse fatto a non perdere quel treno, lui sorrideva e rispondeva: “Grazie al Radio Taxi 24”.

Era una notte d’inverno a Firenze, tra i vicoli silenziosi del centro storico, quando Sofia, incinta di nove mesi, venne svegliata da un dolore acuto alla schiena. Il marito Marco, ancora mezzo addormentato, accese la luce e capì subito: le contrazioni erano iniziate, e il tempo stringeva. La coppia aveva programmato di raggiungere l’ospedale in auto, ma quando Marco tentò di avviare la macchina parcheggiata sotto casa, il motore emise solo un rantolo soffocato. La batteria, logorata dal freddo pungente di gennaio, era morta.

Con le mani tremanti, Marco digitò il numero del Radio Taxi 24, sperando che qualcuno rispondesse a quell’ora. Dopo due squilli, una voce rassicurante lo tranquillizzò: «Un’auto arriverà in sette minuti». Sofia, intanto, cercava di respirare regolarmente, mentre la nebbiolina trasformava le stradine di san Giovanni in labirinti spettrali. Quando il taxi giallo e nero svoltò all’angolo, guidato da Anna, un’autista con vent’anni di esperienza, Marco tirò un sospiro di sollievo.

Il problema sorse poco dopo: via dei Calzaiuoli, la strada più diretta per l’ospedale di Careggi, era bloccata per lavori notturni. Anna non perse la calma. «Nessun panico, conosco una scorciatoia», disse, imboccando un dedalo di viuzze strette dietro Santa Croce. Il taxi sfrecciò tra bidoni della spazzatura e pietre storiche, mentre Sofia stringeva la mano di Marco con sempre più forza. Fuori, i lampioni proiettavano ombre danzanti sui palazzi rinascimentali.

Arrivarono davanti al pronto soccorso con dodici minuti di anticipo rispetto alla previsione del cellulare di Marco. Mentre un’infermiera aiutava Sofia a salire sulla sedia a rotelle, Anna si mise a picchiettare il volante, sorridendo. «Ce l’abbiamo fatta», sussurrò, guardando la coppia scomparire oltre le porte automatiche. Tre ore dopo, mentre Firenze iniziava a svegliarsi sotto un cielo color perla, nacque una bambina di tre chili e mezzo.

La chiamarono Anna Lucia, in onore dell’autista e della nonna paterna. Quando, qualche giorno dopo, Marco portò fiori e cioccolatini alla sede del Radio Taxi 24, scoprì che Anna era già ripartita per un altro turno. «È sempre così», disse il capodeposito, scrollando le spalle. «Di giorno e di notte, risolviamo problemi. È il nostro lavoro». Marco annuì, pensando a quanto quel lavoro, quella sera, avesse cambiato una vita intera.